Шри Ланка. Парк Вихарамахадеви в Коломбо

        Парк находится в районе, называемом «Коричные Сады» (Cinnamon Gardens). Когда-то давно здесь действительно существовали плантации корицы, при строительстве новых зданий сады уничтожили, но название района сохранилось. Сейчас это один из самых престижных кварталов Коломбо, здесь располагаются Университет, Национальный музей, посольства многих зарубежных стран, а также дома зажиточных граждан. Широкие бульвары с аккуратно подстриженными деревьями, монументальные здания и площади этого района резко контрастируют с унылыми полуразвалившимися постройками, которые мы только что наблюдали из машины.

        Парк расположен напротив Ратуши, представляющей британский колониальный стиль архитектуры. Внешне здание сильно напоминает Белый дом в Вашингтоне. Мадуре сообщил, что парк строили англичане в XIX веке, и он является сегодня самым большим городским парком Коломбо. Первоначально парк носил название Виктория в честь английской королевы. В 1958 году по решению правительства парк переименован в парк Вихарамахадеви.

        Более двух тысяч лет назад в одном из княжеств западной части острова правил король Келани Тисса. Однажды король заподозрил тайную связь между королевой и его братом, в которой, якобы, был замешан один буддийский монах. Ослепленный ревностью, король приказал бросить монаха в котел с кипящим маслом. Насильственная смерть монаха считается очень тяжким грехом. Население и придворные были в ужасе, поскольку боги могли прогневаться и наслать на людей страшные беды. Так и случилось. Однажды океан вышел из берегов и смыл часть княжества с земли. Раскаявшись, король решил принести в жертву богам свою годовалую дочь. Он положил ее в лодку и отправил вниз по течению, снабдив продуктами на месяц. Надпись на одежде сообщала богам о том, что в лодке находится королевская дочь.
        Много дней спустя один рыбак из южного княжества обнаружил лодку и сообщил о находке своему королю. Девочка была спасена. Король Кавантисса, правящий в этом княжестве, дал ей имя Вихарамахадеви и впоследствии женился на ней. У них родился принц Дутугемуну, которого ланкийцы считают национальным героем. Прославился этот человек тем, что в 161 г. н.э. освободил город Анурадхапуру от индийских завоевателей и впервые объединил княжества острова в единое сингальское государство. Сейчас в парке стоит памятник сингальской королеве Вихарамахадеви.

        При входе в парк возвышается статуя сидящего Будды. Вокруг постамента – круглый бассейн, цветник и кустарники с топиарной стрижкой. От памятника тянется главная аллея фонтанов с зеленым газоном и пешеходными дорожками по бокам, которые обсажены пальмами и хвойными стрижеными деревьями. Осевая симметрия парадного входа очень характерна для садов Востока. За центральной аллеей и по обе стороны от нее расположены большое озеро и пруды, детская игровая площадка, летняя эстрада, библиотека, аквариум. Парк изобилует беседками и летними павильонами, есть оранжереи с орхидеями и антуриумами. На территории устроены даже детская железная дорога и лодочная станция на озере.

        Часть парка, которая простирается за фонтанами, представлена в английском пейзажном стиле. Широкие поляны чередуются с разнообразными экзотическими деревьями и кустарниками, под каждым из них находится табличка с указанием наименования на английском и сингальском языках. Таким образом, парк является одновременно и ботаническим собранием редких растений.
        Наша экскурсия началась с «железного дерева» (Iron Wood), которое замечательно своей тяжелой древесиной и двухцветными листьями. Молодая листва на концах веток имеет яркий красный цвет, и на фоне общей зеленой массы такая комбинация выглядит действительно необычно. Цейлон – родина этого растения, поэтому оно считается «национальным деревом Шри Ланки». На местном наречии это дерево называется «на», ботаническое название - Mesua nagassarum. Всего в семействе Mesua этих «железных деревьев» насчитывается более 10 видов на планете. Цветы дерева белые и очень душистые, символизируют чистоту, но мы попали на остров, когда цветения не было. Интересно, что желтые тычинки цветов используются для набивания подушек, семена дерева съедобны, а масло из этих семян входит в состав местного мыла и косметики, а также используется в аюрведе. Древесина в древности шла на изготовление дверей и мебели в буддийских храмах. Но все же главным достоинством дерева «на» является красивый ярко-красный поток ниспадающей листвы. В классической литературе иногда губы молодых красавиц уподобляют этому потоку.

        Мы переходим к другому дереву. Во всем мире его называют черным или эбеновым деревом, ботаническое название – Diospyros ebenum. Оно является эндемиком Шри Ланки. Эбен имеет исключительно красивую черную древесину, иногда с переходами в пепельный цвет, что выгодно отличает этот вид от других собратьев по семейству. Сингалы называют дерево Kaluwara, тамилы - Karunkali. Чёрное дерево прекрасно подходит для изготовления высококачественных музыкальных инструментов, особенно духовых — кларнета, флейты, гобоя. Из него делают клавиши пианино и роялей. С давних пор это дерево используют для изготовления масок, статуэток, рукояток ножей, шахматных фигур. Это самое дорогое дерево в мире. Цена за 1 кубометр может доходить до 100 тысяч долларов. В мифах и легендах эбену часто приписываются магические свойства. Например, в дома, обнесённые частоколом из эбеновых кольев, не могут проникнуть злые духи, или оружие из эбена, якобы, может ранить демонов. Волшебные палочки шаманов тоже часто делаются из эбенового дерева, кроме того, волшебные предметы должны храниться в эбеновой шкатулке, чтобы не потерять свою силу. В Европе в средние века считалось, что в посуде из черного дерева яды теряют свою силу, настойки на черном дереве использовались как эликсиры молодости. Вплоть до конца XIX века в Европе было популярным лекарство для лечения половых расстройств у мужчин, сделанное из настоя частей черного дерева.

        Дальше подвели нас к одному из деревьев и с достоинством объявили: «Дерево Бо». В ботанике имеет название Ficus religiosa, в простонародье – дерево бодхи. Для всех буддистов это священное дерево, поскольку именно под ним, согласно преданию, обрел просветление Будда. Наш помощник по парку показал рукой на вершину дерева. На нем гроздьями висели «летучие лисицы», некоторые экземпляры были действительно неправдоподобно большие. Они визжали и пищали, борясь за место в клубке. Оказываются, они питаются плодами этого фикуса. Об истории дерева бо будет отдельный рассказ, поэтому двигаемся дальше.

        С каждым новым деревом росло наше восхищение богатством флоры, как местной, так и завезенной из других стран. Следующие деревья просто перечислим: многочисленные пальмы, тик, эвкалипты, баухиния, фикусы, бамбук, пихимбия. От обилия названий у нас закружилась голова. Каждое из них используется на Шри Ланке либо в медицинских целях, либо в производстве парфюмерно-косметических средств, либо в строительстве. Большинство из них просто дают пищу людям. Причем все деревья несут обязательно какой-нибудь сакральный смысл, значение которого для жизни обычного ланкийца очень велико. Масса суеверий, укоренившиеся в сознании островитян, распространяются и на область взаимоотношений человека и растения. Так, например, дерево пихимбия приносит удачу, его люди обычно сажают возле дома. Все, что цветет белыми цветами, возле жилого дома сажать не принято, поскольку белый цвет – цвет смерти. В крайнем случае, такое дерево может расти за домом либо возле храмов. Растения с колючками также не сажают у дома. Есть общие правила постройки дома: нельзя рыть колодец возле угла дома, парадный вход должен смотреть на восход солнца, желательно иметь четыре двери на четыре стороны света и т.д. Существует целая наука о постройке дома и расположении растений вокруг него, но она не имеет отношения к фэн-шую, ею занимаются астрологи.

       Подводя итог увиденному, скажем. что парк Вихиримахадеви - обычный городской парк в английском пейзажном стиле, но с ботаническим уклоном.