Яков Александрович Гребенщиков родился 18 марта 1837 года в Полоцке в семье чиновника, а впоследствии преподавателя Полоцкого кадетского корпуса, Александра Петровича Гребенщикова (1807 - ?), потомственного дворянина Санкт-Петербургской губернии. Яков был первенцем в семье Гребенщиковых. Мать Якова - дочь полицмейстера Рижского округа путей сообщения, Анна Яковлевна Лобри (? - после 5.09.1861). При крещении 18 марта в Полоцком кафедральном соборе восприемниками записаны инспектор классов Полоцкого кадетского корпуса Василий Михайлович Бруевич и жена директора корпуса генерал-майора Павла Кесаревича Хвощинского, Варвара Александровна.
На момент рождения Якова его отец служил на должности правителя дел в Полоцком кадетском корпусе. Дед Якова, Петр Дмитриевич Гребенщиков в это время служил на должности главноуправляющего экономией графа Кушелева-Безбородко в с. Веркиевка Нежинского уезда Черниговской губернии, где располагались сахарные заводы графа.
Со стороны отца у Якова были тети и дяди (братья и сестры отца от его первого брака) - Вера, Андрей, Любовь, София, Константин, а также тети и дяди (братья и сестры от второго брака отца) - Дарья и Николай. Со стороны матери также были тети и дяди (братья и сестры матери) - Федор, Наталья, Ида и София.
У Якова были сестры и братья:
1) Федор (21.01.1840, Полоцк - ?). На 4.08.1862 прапорщик Софийского пехотного полка.
2) София (16.12.1843, Полоцк - ?). В замужестве после 4.08.1862. Жила в Полоцке (1915). У нее дети: Николай (не служил, холост), Мария (классная дама Полоцкой гимназии, не замужем), Варвара (замужем за преподавателем Полоцкого кадетского корпуса, у них два сына: N р. ок.1900 и Владимир, р. ок.1905 - оба в 1915 г. кадеты Полоцкого кадетского корпуса).
3) Александр (9.08.1849, Минск - 10.07.1914, Тифлис). Окончил Полоцкий кадетский корпус, Павловское военное училище и Военно-юридическую академию по 1 разряду. Выпущен прапорщиком в л-гв.Гренадерский полк 12.07.1869. Подпоручик 8.04.1873, поручик 30.08.1875. По окончании Военно-юридической академии (8-й выпуск) прикомандирован к Павловскому военному училищу, штабс-капитан 21.10.1875, капитан 16.04.1878, пом. прокурора Московского военно-окружного суда, переименован в подполковники военно-судебного ведомства 22.10.1881, полковник за отличие 17.04.1883, военный судья Приамурского военно-окружного суда 1.07.1889 (и.о. председателя с 1890), то же Кавказского военно-окружного суда 15.10.1891. В отставку генерал-майором 31.08.1897. После отставки - присяжный поверенный в Тифлисе. Жена: Надежда Константиновна Анастасьева, дочь генерала.
В 1860 году Яков Александрович Гребенщиков женился на Елене, дочери генерал-майора Ивана Григорьевича Салери (на момент женитьбы подполковника). В 1860 году поручик Я.А.Гребенщиков служил в одной 33-й артиллерийской бригаде со своим тестем.
У Якова Александровича Гребенщикова и Елены Ивановны Салери было 10 детей:
1) Александр (29.08.1861 - 13.05.1880). Родился 29.08.1861 г. в Полоцке, крещен 5.09. в Полоцкой корпусной церкви. Восприемники: сын секретаря Рижского таможенного округа Александр Александрович Гребенщиков и жена того же чиновника Анна Яковлевна (т.е. его дядя и бабушка). Юнкер Михайловского артиллерийского училища. Умер 13.05.1880 г. в Санкт-Петербурге. Погребен на Смоленском кладбище.
2) Анна (11.03.1863 - 9.02.1925). Родилась 11.03. 1863 или 1864 в Юго-Западном Крае. Окончила Высшие женские курсы по естественному отделению с серебряной медалью. С 1882 г. жила в Пскове, с 1884 - с мужем в Митаве; в 1904 преподавательница Доротеинского городского начального женского училища. С сентября 1907 г. - во Владивостоке, в 1910-1916 гг. учительница Владивостокского начального Общества народных чтений училища (начальное городское одноклассное смешанное училище им. М.В.Ломоносова при Народном Доме). С лета 1916 жила в Бердянске, с сентября - в Батуме и Кобулети, где оставалась и на 10.06.1918. Летом 1919 г. - в Георгиевске, затем - в Симферополе, с июля 1923 г. - на ст. Шушкодом Вологодской губ., где умерла 9.02.1925 г.
Муж (26.09.1884 Псков): Евгений Михайлович Кирилов. Р. 13.04.1860 в Каменце-Подольском. Из дворян Черниговской губернии, сын офицера. Окончил С.-Петербургскую военную прогимназию, С.-Петербургское пехотное юнкерское училище и Офицерскую стрелковую школу. Службу начал в 85 пехотном Выборгском полку, куда был выпущен из училища в 1878 г. 7 января 1882 г. по собственному желанию переведен в 146 пехотный Царицынский полк. 28 апреля того же года назначен батальонным адъютантом 4-го батальона. 1 марта 1883 г. произведен в подпоручики, а с 15 мая того же года исполнял должность полкового адъютанта. В полку прослужил до октября 1884 г., когда был переведен в стоявший в Митаве 114 пехотный Новоторжский полк. В мае 1887 г. произведен в поручики, в мае 1892 г. в штабс-капитаны, а в октябре 1900 г. в капитаны. В 114-м полку прослужил, командуя ротой, до Русско-японской войны (был автором истории этого полка, изданной в 1913 г.). Во время войны в 1905 г. командовал ротой и батальоном в 5 стрелковом полку и с тех пор остался на Дальнем Востоке. В марте 1906 г. переведен в 40-й Восточно-Сибирский стрелковый полк, по его расформировании служил в 12-м Восточно-Сибирском стрелковом полку, а в феврале 1910 переведен в 34-й Восточно-Сибирский стрелковый полк (с производством в подполковники). Имел ордена Св.Владимира 4 степени, Св.Анны 2 и 3 степени, Св.Станислава 2 и 3 степени и ряд медалей. После Февральского переворота вышел в отставку полковником и переехал к семье на Кавказ. Участвовал в Белом движении на Юге России до эвакуации Крыма. Оставшись после эвакуации в Симферополе, был расстрелян там большевиками в конце 1920 г.
У них дети: Людмила (р. 6.03.1885 + 1956 в Москве, у нее дети Александр, р. 1910, Павел, р.1913 и Евгений, р. п.1925), Сергей (р. 27.07.1888 + п.1962 в Канаде, у него сын Лев, р.ок.1914), Мария (р. 1.04.1890 + 1974 в Москве, у нее сын Геннадий, р.1910 и дочь Наталия, р.1913), Екатерина (р. 13.03.1892 + 30.11.1967 в Москве, у нее дочь Ирина, р. 9.02.1928), Михаил (р.1894 + 1895) и Всеволод (р. 4.06.1896 + п.1943 в Германии или Югославии, у него сын Мстислав, р.1923).
3) Иван (16.10.1867 - 21.08.1899). Родился в Санкт-Петербурге. Получил образование в Псковском кадетском корпусе, Николаевском кавалерийском училище и Николаевской академии Генерального штаба по 2 разряду. В службу вступил прикомандированным к Николаевскому кавалерийскому училищу 30.08.(зачислен юнкером 14.09.) 1886, унтер-офицером 8.08., портупей-юнкером 29.08., взводный портупей-юнкер 31.08 (утвержден 10.11) 1887. По окончании курса выпущен 9.08.1888 корнетом в л-гв. Гродненский гусарский полк. В прикомандировании к 7 артиллерийской батарее 27.04.1889-8.03.1890, к 4 саперной бригаде 28.10.1891-3.04.1892, поручик 30.08.1892. По окончании академии 30.11.1894 прикомандирован к Офицерской кавалерийской школе. В прикомандировании к 15 гренадерскому Тифлисскому полку 6.09.1895, ротмистр по армейской кавалерии 6.12.1896, и.д. штаб-офицера для особых поручений VII класса в окружном интендантском управлении Варшавского военного округа (1.05.1899). + в марте 1900 (исключен умершим 14.03.1900).
Жена (п.1.01.1895) Варвара. Умерла вскоре после 1904 г.
4) Ольга (6.06.1871 - ? последние сведения 1915 г.). Р. 6.06.1871. С 1903(?) жила в Гатчине, с 1910(?) и на 21.10.1915 — в Нижнем Новгороде (Больничная, 12), когда ей была назначена пенсия за мужа.
Муж: Павел Дмитриевич Шрейдер. Р. 31.03.1863. Из дворян Тульской губ. Получил образование в 1 Московской военной гимназии, Александровском военном училище по 1 разряду и Офицерской артиллерийской школе. В службе с 31.08.1881. Выпущен подпоручиком в Санкт-Петербургский гренадерский полк 12.08.1883, поручик 12.08.1887, поручик гвардии 23.01.1893, штабс-капитан 2.04.1895, капитан (подполковник) 5.04.1898. 7 лет был офицером батареи Константиновского артиллерийского училища, затем свыше 7 лет командовал батареей. Переведен в 23 артиллерийскую бригаду 6.05.1903, командир 3 батареи 8.05.1903, вр.и.д. Гатчинского коменданта 24-31.12.1903, врио командующего 2 дивизионом 15.07.-7.08.1904 и 28.07.-28.08.1905, полковник за отличие 1910, командир 3 дивизиона 10 артиллерийской бригады 29.05., командир 1 дивизиона 7.10. и пом. командира той же бригады 12.11.1910 (и на 1.03.1914). Во время мировой войны — командующий 61 артиллерийской бригадой. + на фронте от контузии 6.09.1915 (исключен умершим 17.12.1915). Награды: ордена св. Станислава 3 и 2 ст. (1898), св.Анны 3 и 2 ст. (1901), св.Владимира 4 ст. и 3 ст. (1912) с мечами, Румынский креста, звезды и Французский кавалерский крест Почетного легиона; медали: темно-бронзовая в память кончины Императора Александра III, темно-бронзовая в память священного коронования Их Императорских Величеств в 1896 г., серебряная в память 100-летия Отечественной войны 1812 г., серебряная в память 300-летия царствования Дома Романовых.
У них сын Петр, р. 28.04.1898 в Санкт-Петербурге. Получил образование в Нижегородском гр.Аракчеева кадетском корпусе. В службу вступил юнкером в Константиновское артиллерийское училище 16.05.1915 (унтер-офицер 1.07.). По окончании курса военного времени по 1 разряду произведен в прапорщики полевой легкой артиллерии 1.11.1915. Поручик л.-гв. 3-й артиллерийской бригады. В Добровольческой армии. Участник 1-го Кубанского (“Ледяного”) похода, в мае 1919 в батарее своей бригады (штабс-капитан). Участник Бредовского похода. Капитан. 20 июля 1920 эвакуирован в Югославию. Возвратился в Крым?
5) Сергей (26.09.1873 - 7.08.1933). Р. 26.09.1873 в Санкт-Петербурге. Получил образование в Полоцком кадетском корпусе, Николаевском кавалерийском училище по 1 разряду, Николаевской академии Генерального штаба (по 1 разряду и дополнительный курс) и Офицерской кавалерийской школе (1908). В службу вступил прикомандированным к Николаевскому кавалерийскому училищу 31.08. (зачислен юнкером 25.09.) 1893, унтер-офицер 10.08.1894, и.д. портупей юнкера 5.12.1894, портупей-юнкер 23.01.1895. По окончании курса выпущен 12.08.1895 корнетом в 37 драгунский Военного Ордена полк, прикомандирован к лейб-гвардии Драгунскому полку 3.01. и переведен туда тем же чином 6.01.1896, в дивизионной фехтовальной команде 1.11.1896-10.04.1897, заведующий разведчиками 1 эскадрона 16.10.1898-16.10.1901, поручик 6.12.1899, зачислен в академию 14.09.1903, штабс-ротмистр 6.12.1903 (переименован в капитаны), переведен на дополнительный курс 16.08.1906, окончил его 7.05.1907. Командир эскадрона л-гв. Драгунского полка 27.10.1908-26.10.1910, старший адъютант штаба 14 кавалерийской дивизии 26.11.1910, пом. старшего адъютанта штаба войск гвардии и Санкт-Петербургского военного округа 4.03.1912, штаб-офицер для поручений при том же штабе с производством в подполковники 6.12.1913. Награды: серебряная медаль на Андреевской ленте в память священного коронования Их Императорских Величеств в 1896 г. 26.05.1896, годовой оклад жалованья 7.05.1907, ордена св.Станислава 3 ст. 1907, св.Аны 3 ст. 6.12.1912.В Санкт-Петербурге жил: Кирочная, 30 (1907), Петергоф, б-р Юркевича, 31 (1911), Дворцовая пл., 4 (1913-1917).
С началом Великой войны - и. д. начальника штаба 68-й пехотной дивизии 21.10.1914, и.д. начальника штаба 4-й кавалерийской дивизии 20.02.1915, полковник 6.12.1915, и.д. начальника штаба 1-й гвардейской кавалерийской дивизии 5.01.1916, командующий л.-гв. Драгунским полком 27.10.1916, генерал-майор 27.10.1917, начальник штаба 44-го армейского корпуса с переводом в Генеральный штаб 20.09.1917, затем в резерве чинов при штабе Киевского военного округа. С 13.12.1917 жил с семьей в Сумах. 27.04.1918 назначен старостой (начальником Сумского уезда). 22.12.1918 с офицерским отрядом покинул Сумы и добрался до Одессы, где 1.01.1919 подал рапорт о зачислении в Добровольческую армию. С 18.01. в резерве чинов Войск Новороссийской области, 2.02. назначен в штаб Кавказской армии, куда прибыл через о. Халки и Новороссийск 15.04.1919, с 6 авг.1919 в резерве чинов при штабе Добровольческой армии. Эвакуирован 16 фев.1920 с семьей из Новороссийска в Салоники и затем во Вранья-Банью на пароходе “Габсбург”. На май 1920 в Югославии (Землин, Прегревица, 44). В эмиграции в Белграде, где был председателем Общества офицеров л.-гв. Драгунского полка (с 1921), зам. председателя Объединения кавалерии и конной артиллерии (1931), преподавал тактику кавалерии на Высших военно-научных курсах, сотрудничал в “Вестнике военных знаний”. 21.04. пом. в наблюдении за церемонией освящения знамен, 7.05.1930 выступал на приеме в честь ген. Миллера. Автор ряда воспоминаний. В 1931 г. издал сборник стихотворений “Родина”. Умер 20 сентября1933 г. в Белграде.
Жена: Ольга Сергеевна Зволянская (20.09.1883 - 9.12.1961), дочь сенатора, тайного советника. Р. ок. 1884. С мая 1917 по 1.08.1919 жила с детьми в Сумах, затем в эмиграции с мужем, матерью Софией Николаевной и сестрой Ниной (на 16 июля 1920 классная дама Харьковского женского института). Летом 1956 г. приехала в Моску, где скончалась 9.12.1961 г.
6) Евгения (6.03.1874 - 25.04.1880). Погребена на Смоленском кладбище.
7) Василий (20.12.1875 - 2.01.1877). Погребена на Смоленском кладбище.
8) Мария (19.10.1877, Псков - ?). Художница. Не замужем, жила с родителями. С 1904 в Санкт-Петербурге: Литейный, 11, с 1907 - 7-я Рождественская, 4, с 1911 - Преображенская, 32 (перестроенная квартира отца, генерала Я.А.Гребенщикова). Последние сведения получены в 1924 г.
9) Наталия (16.10.1883, Псков - 1942, Ленинград). Не замужем, жила с родителями. С 1904 в Санкт-Петербурге: Литейный,11, с 1907 — 7-я Рождественская, 4, , в 1908 г. - ул. Кирочная, 17, кв. 3, с 1911 — Преображенская, 32, кв. 16 (перестроенная квартира отца, генерала Я.А.Гребенщикова). 31.07.1914 г. подала заявление на подготовительные курсы при Общине Святой Евгении (ЦГИА СПб. Ф. 202. Оп. 2. Д. 1944). 21 января 1915 г. зачислена в число сестер Общины Святой Евгении. В 1915 году была командирована на полевой военно-санитарный поезд № 222 на должность штатной сестры. Откомандирована из поезда с 1.04.1917 г. по домашним обстоятельствам (ЦГИА СПб. Там же). С 1.05.1917 г. откомандирована в лазарет Союза Городов № 282 на должность помощника аптекаря. С 1.09.1918 г. уволена из лазарета в связи с его ликвидацией (там же, лист 12). В 1923 г. сестра милосердия. Умерла в блокадном Ленинграде от голода.
10) Александра (15.05.1886, СПб - 1942, Ленинград). Жила с родителями. С 1904 в Санкт-Петербурге: Литейный, 11, с 1907 - 7-я Рождественская, 4, с 1911 - Преображенская, 32 (перестроенная квартира отца, генерала Я.А.Гребенщикова). В 1920-х годах работала в Эрмитаже хранителем предметов гардероба императриц, княгинь Юсуповых, графинь Шереметевых и прочих титулованных особ. В конце 1920-х вышла замуж за страстного коллекционера книг и живописи Александра Александровича Труханова. Умерла в блокаду в Ленинграде от голода.
Под Ковно у генерала Я.А.Гребенщикова была служебная дача, куда на лето переезжали жена и дочери.
Елена Ивановна и Яков Александрович успели застать внуков: у Сергея родился сын Олег (1905), у Ольги - сын Петр (1898), у Анны - сын Всеволод (1896).
Яков Александрович скончался 10 марта 1907 года. Елена Ивановна - 4 апреля 1911 года. Оба похоронены на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге.
«Дед был высок ростом («Мамай» по прозвищу солдат), с большой окладистой бородой. Умирая (воспаление легких), он вскочил (по рассказам) на постели с криком: «Скорее сюда, ко мне!». В момент его смерти рухнул наземь его портрет, висящий у родственников, где-то на Кавказе. Дед обладал «животным магнетизмом» (?), несколько раз, когда вставал из-за большого обеденного стола - стол вылезал из стеклянных чашек (под ножками) и двигался шаг-два за ним (родители свидетели)».
Существует семейное предание, что Илья Репин рисовал для своей картины «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» Якова Гребенщикова, и даже внуки помнили, в какой именно позе он сидел. На картине в Русском музее в Ленинграде Я.А.Гребенщикова среди запорожцев нет, но его портрет якобы есть на первых эскизах, датированных 1880-1891 годами.
В последние годы жизни, после рождения внука Олега Сергеевича, Яков Александрович сдружился отцом невестки, директором Департамента полиции Сергеем Эрастовичем Зволянским.